为什么要进行测土配方施肥呢?因为不同的农作物对养分的需求数量与比例不同，不同的土壤为农作物提供的养分数量和比例不同，不同肥料的利用率不同，只有根据作物需肥规律、土壤供肥性能和肥料效应进行测土配方，才能达到缺什么补什么、需要多少补充多少的养分平衡要求。
测土配方施肥的重要性及其理论依据可从以下方面进行理解：一是养分归还学说。就是说农作物从土壤中吸收养分，每次收获必从土壤中带走某些养分，使土壤中养分减少、逐步贫瘠化。要维持地力和作物产量，就要归还作物带走的养分。二是最小养分律。这是说限制作物产量提高的短板是土壤中那个相对含量最小的养分，必须补齐最小养分这块短板，作物产量才能提高。三是同等重要与不能代替律。就是说作物在土壤中吸收的13种以上的营养元素，它们的重要性都一样，而且不能相互代替。四是报酬递减律。就是说在其它栽培条件相对稳定的情况下，作物产量可随着施肥量的增加而增加，当施肥量达到一定限度后，再增加施肥量，作物产量反而会逐渐下降，肥料的回报率会逐步降低。五是因子综合作用律。就是说农作物所需的各种养分，只有相互配合施用，才能产生养分之间的综合促进效应。
因为测土配方施肥有采集土样、土壤测试、确定配方、按方制肥、科学施肥等多个环节，所以需要在农业技术人员的指导下进行实施。